Chiedete a un tassista maltese se conviene noleggiare un’auto e avrete la risposta prima di finire la domanda. Guida a sinistra, vicoli di paese larghi una macchina, traffico cronico, e un parcheggio che a Sliema, Valletta e Victoria diventa la vacanza. Quasi tutti i visitatori concludono autobus più app, e quasi tutti hanno ragione. Ecco cosa copre davvero, e i tre casi in cui non basta.
Chi arriva col catamarano da Pozzallo con la propria auto ha una situazione a parte, e la trovate in fondo.
Cosa fa l’autobus
L’autobus è la spina dorsale; la ferrovia non esiste. È una raggiera su Valletta (su Victoria a Gozo), con qualche collegamento trasversale da Sliema e Buġibba, dalle cinque e mezza del mattino alle undici di sera, con linee notturne solo venerdì e sabato. Le frequenze vanno da ogni dieci minuti sulle linee principali a ogni ora nei paesi.
Tariffe: la corsa singola è un biglietto da due ore con cambi gratuiti, un prezzo d’inverno e uno scalino sopra da metà giugno a metà ottobre, con la tariffa notturna più su. Si paga con la carta a bordo. Esistono tessere Explore da sette giorni; se coprano le linee Direct dall’aeroporto non è chiaro nemmeno sul sito dell’operatore, quindi date per scontato di no.
I limiti onesti: l’affollamento nell’ora di punta è ormai cronico, d’estate le linee per le spiagge viaggiano in piedi, e siccome tutto parte da Valletta una traversata può durare il triplo di quanto dice la mappa. Marsaxlokk–Mellieħa in autobus è una mattinata.
Cosa fanno i traghetti del porto
Il mezzo migliore del paese. Sliema–Valletta attraverso Marsamxett e Valletta–Tre Città attraverso il Grand Harbour, ogni quarto d’ora circa; fino alle sette e mezza d’inverno e fino a mezzanotte da giugno a ottobre. Dieci minuti sotto i bastioni, al prezzo di un autobus. Se la base è Sliema, Valletta o le Tre Città, il traghetto è come ci si muove tra loro, e dà alle Tre Città la sera che prima non avevano.
Cosa fanno le app
Bolt, Uber ed eCabs funzionano tutte sull’isola principale, con prezzi anticipati che oscillano del venti-trenta per cento tra un’app e l’altra. Coprono i buchi dell’autobus — il ritorno tardi dal ristorante, la traversata che sarebbero tre autobus — a un costo che, diviso in due o tre, è spesso meno di una giornata di noleggio e parcheggio. Scarse tra l’una e le cinque di notte; scarse a Gozo in generale.
I tre casi per l’auto
L’ovest e il sud. Le falesie di Dingli, i templi di Ħaġar Qim e Mnajdra sulla loro falesia, Wied iż-Żurrieq e la Grotta Azzurra, Marsaxlokk e Delimara. Tutto raggiungibile in autobus, ma lentamente e con lunghi buchi; in auto fanno una bella giornata.
St Peter’s Pool in un giorno feriale. Solo con mezzi propri — e non lasciate niente in vista nell’auto.
Le baie del nord scelte col vento. Golden Bay, Għajn Tuffieħa e Ġnejna sono a pochi minuti d’auto l’una dall’altra e un’impresa in autobus, e quale sia balneabile dipende dal vento del giorno. L’auto permette di scegliere alle dieci del mattino invece di impegnarsi la sera prima.
Gozo. Gli autobus partono da Victoria e verso tutto il resto passano di rado; i posti per cui siete venuti — Dwejra, le saline, Ramla, Ta’ Ċenċ — sono sparsi. Noleggiate auto, scooter o jeep al porto di Mġarr scendendo dal traghetto, per i giorni in cui ci siete, e restituitela prima di ripartire. Le auto noleggiate a Malta possono anche passare: il Gozo Channel imbarca veicoli, in ordine d’arrivo, senza prenotazione.
Se arrivate con la vostra auto
Il catamarano da Pozzallo la porta a Valletta in meno di due ore, e per un viaggio in tre o quattro il conto torna. Ma l’auto a Malta è utile per le stesse tre cose di sopra e un peso per tutto il resto. Due regole: scegliete una base con parcheggio — Floriana per Valletta, il nord, Gozo — e nei giorni di città lasciatela ferma e prendete traghetto e autobus. Un viaggio che funziona bene con l’auto propria: una notte o due a Valletta (auto a Floriana), poi il nord o direttamente Gozo col traghetto da Ċirkewwa, dove l’auto torna a servire.
Se guidate
A sinistra. Cinquanta in paese, ottanta fuori. Chi entra in rotatoria ha spesso la precedenza salvo segnaletica contraria: il contrario di casa nostra, e vale la pena saperlo alla prima. Le strade principali sono buone; quelle secondarie sono piene di buche, senza segnaletica e allagate d’inverno. Valletta è di fatto pedonale: si usa il parcheggio sotterraneo a City Gate, a Floriana. Il parcheggio alla porta di Mdina si riempie a metà mattina. Altrove il parcheggio è quasi sempre gratuito ma a tempo, col disco orario. I furti dalle auto nei parcheggi isolati — Delimara Point e Marfa sono i nomi che ricorrono — sono un’abitudine locale: non lasciate niente in vista.
Andare in bicicletta a Malta non è un piacere: niente piste, automobilisti non abituati. Gozo è meglio, ma in salita.
I fatti fissi — lato di guida, patente, limiti, disco orario — sono anche in Essenziali.
Il compromesso a cui arrivano quasi tutti
Una base sul porto senz’auto. Autobus e traghetto per Valletta, le Tre Città, Mdina e le città del porto. App per la sera e per gli spostamenti scomodi. Un’auto noleggiata per una sola giornata sulla costa ovest e sud, se i templi vi interessano. E un’auto o uno scooter a Gozo per le notti che ci passate.